BOTANIQUE. 173 



Charles Darwin. On the variois contrivances, etc. . . . Sur 



LES DIVERS MOYENS PAR LESQUELS LES OrCHIDÉES INDIGÈNES DE 



LA Grande-Bretagne et exotiques sont fécondées par les 



INSECTES et sur LES AVANTAGES DU CROISEMENT DANS LES FÉ- 



C0ND.\Ti0NS. Un vol. in-8°. Londres, 1862. 



Il serait difficile d'analyser nn ouvrage aussi spécial et aussi 

 curieux dans la mulliplicilé de ses détails, mais tout hortiiulleur 

 d'un certain ordre, tout botaniste et même tout homme qui veut 

 coiniaître la tendance philosophique d'une école importante en 

 histoire naturelle doit étudier ce volume, au moins dans quelques- 

 uns de ses chapitres.il paraît être un avant-coureur de la publi- 

 cation, annoncée par M. Darwin, pour exposer les faits qui l'ont 

 conduit à sa théorie célèbre sur l'origine des espèces. La grande 

 famille des Orchidées est prise ici comme un sujet d'obser\ations 

 soit sur l'influence des insectes dans la fécondation des végétaux, 

 soit sur le résultat de particularités, en apparence insignifiantes de 

 la fleur, pour produire de grands effets. 



L'auteur commence par déciire minutieusement la fleur des 

 Orchis qui croissent sur le sol anglais, puis il s'exprime ainsi : 

 « Toutes ces espèces exigent pour leur fécondation la présence 

 des insectes. On s'en aperçoit par la circonstance que les masses 

 polliniques sont tellement enfermées dans les loges de l'anthère, 

 et le disque de matière gluante, dans le rostellum en forme de 

 poche , qu'il est impossible de les en dégager sans une ac- 

 tion mécanique. J'ai montré comment de nombreuses causes 

 de détail amènent les masses polliniques, après un certain temps, 

 à se trouver en contact avec le stigmate, et comment elles doivent 

 être habituellement transportées d'une fleur à une autre. Mais, 

 dans le but de prouver que les insectes sont nécessaires, j'ai cou- 

 vert une plante d'Orchis Morio avec une cloche de verre, avant 

 qu'une seule de ses masses polliniques fût sortie de sa cavité et 

 j'ai laissé à découvert trois plantes voisines. En suivant ces der- 

 nières, j'ai trouvé chaque malin des masses polliniques déplacées, 



