SUR LA DURÉE DE COMBUSTION DES FUSÉES. 207 



Ainsi, on peut admettre que la durée de combustion 

 d'une de ces fusées s'accroît, en moyenne, de 'Vioooo ^^ 

 sa valeur pour chaque diminution de i millimètre dans 

 la pression barométrique. 



Les faits qui précèdent ont une importance qu'on ne 

 peut méconnaître au point de vue militaire et ils doivent 

 être pris en sérieuse considération toutes les fois que la 

 durée de combustion d'une fusée est un élément essen- 

 tiel de son emploi. Mais, plutôt que d'insister ici sur le 

 côté pratique de cette question, je préfère en signaler le 

 côté théorique qui n'est point sans intérêt. — D'où pro- 

 vient cette influence de la pression ambiante sur la durée 

 de combustion des fusées ? 



Ladiminulion de pression, correspondant à une moin- 

 dre proportion d'oxygène dans un volume déterminé d'air, 

 on serait facilement tenté d'attribuer à cette diminution 

 du gaz comburant la plus faible activité de l'action chimi- 

 que. On ne peut cependant pas s'arrêter à cette hypo- 

 thèse, car la substance des fusées renferme, sous la forme 

 de nitrate, une proportion d'oxygène amplement suffi- 

 sante pour brûler tous ses éléments combustibles. Voici 

 quelques essais, d'ailleurs, qui ne laissent aucun doute à 

 cet égard. 



Quatre fusées semblables à celles du second groupe 

 ont été brûlées dans une atmosphère d'acide carbonique. 

 — Sans entrer dans tous les détails de l'opération, je di- 

 rai seulement que la combustion s'effectua dans une 

 grande cloche en verre convenablement installée. Après 

 que la cloche avait été remplie d'acide carbonique, on 

 laissait librement ouvert le tube étroit qui avait servi à 

 l'élimination de l'air; la pression se maintenait ainsi la 



