210 INFLUENCE DE LA PRESSION ATMOSPHÉRIQUE 



matière combustible ne dépend point de la pression ex- 

 térieure ; mais le volume de ces gaz en dépend. Pour 

 une certaine pression, la chaleur dégagée par la réaction 

 chimique est capable de porter à une température déter- 

 minée les produits gazeux. Pour une pression moindre, 

 on peut se figurer que la même chaleur sert, en partie, 

 à produire l'état de densité plus faible du gaz et, en par- 

 tie, à élever sa température. La première fraction sera 

 absorbée comme chaleur latente de dilatation; l'autre 

 sera la chaleur thermométrique proprement dite du corps 

 gazeux. Cettedernière sera évidemment d'autantmoindre 

 que la pression extérieure sera plus faible.^ — Si ces 

 aperçus sont exacts, on s'expliquerait comment la com- 

 bustion est moins active sous des pressions plus faibles : 

 les gaz étant moinds chauds, au moment même de leur 

 formation, réchauffent moins aussi la couche de matière 

 combustible que le feu va immédiatement envahir; la 

 réaction chimique y est par suite plus lente. 



' Supposons qu'une l'usée brùlo sous une certaine pression p ; 

 la chaleur dégagée par la conibuslion d'une quanlilé délenninée 

 et Irès-pelite de matière conabustible est c ; la lempéraluie des 

 gaz, au moment de leur formation, est t. Si, au moment même 

 de la réaction chimique, la pression extérieure baisse tout à coup 

 et devient p , les gaz augmenteront de volume, et puisque ce 

 changement de pression n'influe p.is sur c, la température devien- 

 dra t' ; /' étant plus petit que t. Cet abaissement de la tempéra- 

 ture des gaz, qui succéderait siirement à un abaissement subit de 

 la pression extérieure, doit, ce me semble, se manifester aussi 

 lorsque, dès le début, la fusée brûle sous une pression moindre. 

 — Il serait toutefois intéressant de constater directement le fait 

 par des expériences. 



