21-2 ÉTUDE SUR l'espèce, A. L'OCCASION D'UNE 



pecl des herbiers me montra qu'il y aurait fort peu de 

 nouveautés et que j'aurais surtout à débrouiller une sy- 

 nonymie assez compliquée dans la catégorie des chênes 

 du Mexique. 



L'expérience a pleinement justifié ces prévisions. Ja- 

 mais dans la série de mes nombreux travaux monogra- 

 phiques, je n'ai rencontré un groupe aussi dépourvu de 

 choses nouvelles, et aussi peu fait pour captiver l'atten- 

 tion, du moins lorsqu'on suit la marche ordinaire de la 

 botanique descriptive. D'immenses matériaux avaient été 

 mis à ma disposition,^ mais rien ne m'attirait à eux, et 

 leur masse n'était propre qu'à décourager. Heureusement 

 l'idée m'est venue de faire de mon travail une étude sur 

 Vespèce ! L'abondance des échantillons me le permettait. 

 D'ailleurs la question de l'espèce, de ses limites, de ses 

 modifications, de son origine, est une de ces questions 

 qui reparaissent de temps en temps, et aujourd'hui 

 plus que jamais. On l'avait négligée après Linné. Évi- 

 demment dans tout l'intervalle entre le Gênera de Jus- 

 sieu et le Gênera de Endiicher, les hommes qui ont in- 

 flué sur la science se sont bien plus occupés des groupes 



1 Outre mon herbier , contenant la plupart des chênes de 

 Blume et du D' Hooker, 6[ celui de M. Boissier, très-riche en 

 espèces d'Orient, nommées par M. Kolschy, j'ai eu l'herbier 

 de Florence, contenant celui de Wehb, et l'herbier du D''Engel- 

 mann, précieux pour les espèces des Etats-Unis. J'ai obtenu 

 également la communication des chênes de l'herbier de Paris, 

 qui ont servi au travail de Bonpiand sur les espèces d'Amérique; 

 des types originaux de Née, dans l'herbier royal de Madrid; de 

 ceux de MM. Martens et Galeolti, grâce à l'obligeance de M. Mar- 

 tens ; de la grande collection des chênes du Mexique de l'herbier 

 royal de Copenhague, décrits parLiebmann; de ceux de l'her- 

 bier de M. Oersted, de M. Seemann et de M. de Tchihatcheff. 



