RÉVISION DE LA FAMILLE DES CUPULIFÉRES. 213 



supérieurs que des espèces, mais voici que par les pro- 

 grés (\e la géologie, de la géographie botanique, et par 

 un effet de l'esprit d'analyse qui domine chez les au- 

 teurs de flores locales, cette question de l'espèce, re.mta 

 quœ.'itio, revient au premier rang. Elle préoccupe ; elle 

 divise ; elle fait renaître des théories qu'on croyait ou- 

 bliées. Les arguments généraux, quelque bien raison- 

 nés qu'ils puissent être, ne suffisent pas et l'on cherche 

 naturellement à aborder le problème par toutes ses 

 faces. J'ai pensé qu'il ne serait pas inutile de le scruter au 

 moyen d'un cas particulier. Étant donné, un assemblage 

 considérable de formes analogues, j'ai voulu constituer 

 des groupes subordonnés et juxtaposés, en ayant, autant 

 que possible, des preuves pour chacune de mes déci- 

 sions; puis, un petit nombre de groupes vraiment natu- 

 rels étant ainsi constitués , je pourrais me flatter de 

 comprendre mieux leur nature propre et de deviner leur 

 origine; tel a été mon but. Telle sera aussi mon excuse 

 pour les détails dans lesquels je vais entrer, détails que 

 le Ipcteur peut du reste abréger en passant rapidement 

 sur le premier paragraphe. 



§ 1 . Groupement des formes de Cupiilifères. 



La marche à suivre était de rapprocher les échantil- 

 lons qui se ressemblent le plus, sans me laisser préoc- 

 cuper par l'opinion des auteurs et par les noms qui se 

 trouvent dans les herbiers. J'ai donc formé, au fur et à 

 mesure de mon travail, des groupes constitués par plu- 

 sieurs échantillons identiques ou presque identiques, 

 du moins lorsqu'il s'agissait d'arbres de pays bien 

 explorés, abondants dans les collections. Pour les formes 



