226 ÉTUDE SUR l'espèce, a l'occasion d'une 



moins ses feuilles desséchées pendant l'hiver, suivant 

 les individus el suivant les conditions extérieures. 



Ces dernières modifications, tenant à l'âge ou aux cir- 

 constances physiques d'une année, peuvent être considé- 

 rées comme fixes pour chaque individu lorsqu'il se 

 trouve dans des conditions semblables. Elles ne font 

 que rendre plus extraordinaires les premières variations 

 dont je parlais, celles qui ont lieu sur le même rameau, 

 sous des conditions d'âge, de nutrition et d'influences 

 extérieures identiques. Ceci rentre dans l'immense et 

 inexplicable catégorie des faits d'évolution dans les êtres 

 organisés. L'attribut essentiel de ces êtres est de dé- 

 velopper des formes tantôt semblables à celles qui ont 

 précédé, tantôt analogues (variations) et tantôt dissem- 

 blables (monstruosités), sans que nous puissions deviner 

 le moins du monde les causes qui déterminent ces diffé- 

 rences. 



Maintenant, pour résumer les caractères qui varient 

 sur le même rameau dans les chênes et genres voisins, 

 je dirai : 



1" Les caractères qui suivent varient fréquemment sur 

 la même branche. 



Longueur du pétiole, dans la limite de 1 à 3. 



Forme générale du limbe quant au rapport de longueur 

 entre les deux diamètres et à la position du diamètre 

 transversal le plus grand. 



Forme du limbe à sa base, aigu, obtus ou en cœur. 



Profondeur des lobes ou des dents, présence ou ab- 

 sence de dents sur le pourtour de la feuille. 



Désinence aiguë ou obtuse des feuilles. 



Grandeur des limbes. 



Forme des bractées dans les chatons, et présence ,de 

 ces bractées (surtout dans les espèces américaines). 



