RÉVISION DE LA FAMILLE DES CUPULIFÉRES. 229 



Après avoir constaté par des centaines d'échantillons 

 la variabilité ou la fixité des caractères, j'ai constitué 

 deux ordres de groupes, l'un subordonné à l'autre. 



Le premier degré, c'est-à-dire l'inférieur, a été com- 

 posé au moyen des caractères qui varient sur un même 

 rameau, toutes les fois que j'ai pu le constater dans le 

 cas dont il s'agit. Je veux dire qu'un grand nombre d'é- 

 chantillons étant donnés, tous semblables quacil aux ca- 

 ractères habituellement fixes, mais offrant ime seule di- 

 versité, celle d'avoir, par exemple, des feuilles toutes 

 entières sur le même rameau, des feuilles en partie en- 

 tières et en partie dentées, ou enfin toutes dentées, j'ai 

 formé trois groupes et je n'ai pas hésité à les appeler des 

 variétés, puisque j'avais les preuves de la modification 

 sur le même rameau. La lenteur du développement des 

 chênes ne permet pas de savoir si telle de ces variétés 

 est héréditaire, soit rarement, soit fréquemment, ce qui 

 lui donnerait les attributs d'une race plus ou moins bien 

 établie, mais indépendamment de cette question, per- 

 sonne ne me reprochera de n'avoir pas donné à ces grou- 

 pes le nom d'espèce. En effet, le plus zélé multiplicateur 

 de noms spécifiques ne peut soutenir que la même branche 

 appartienne à deux espèces, il ne contestera pas non plus 

 que deux formes étant observées sur cei tains rameaux, 

 elles peuvent se trouver isolées sur des pieds de même 

 origine. 



D'autres groupes inférieurs semblables à ceux-ci ré- 

 sultent des transitions fréquentes qui se voient dans cer- 

 tains caractères. Ainsi lorsque des échantillons nombreux 

 ne différent que par des pétioles un peu plus ou un peu 

 moins longs, avec des degrés intermédiaires, on peut 

 sans contredit les grouper en deux ou trois variétés. L'im- 



