230 ÉTUDE SUR l'espèce, A L'OCCASION D'UNE 



porlance de ces variélés sera faible, leurs lignes de dé- 

 marcalion seront souvent obscures, quoique certains 

 échanlillons extrêmes semblent au premier aperçu des 

 types très-différents. 



Tout cela est élémentaire, tout cela est conforme à la 

 pratique des botanistes linnéens , mais on paraît croire 

 aujourd'hui que les variétés se constituent à volonté et 

 sans méthode, il faut donc rappeler par quels principes 

 on procède et sur quelles règles on se base. 



Les groupes inférieurs (variétés ou races) ainsi consti- 

 tués, j'ai nommé espèces des groupes un peu plus élevés, 

 qui diffèrent autrement, c'est-à-dire ou par des caractè- 

 res non réunis sur certains individus, ou par des carac- 

 tères qui ne présentent pas de transitions d'un individu 

 à l'autre. Pour les chênes de pays suffisamment connus, 

 les espèces ainsi formées reposent sur des bases satis- 

 faisantes, dont on peut fournir les preuves. Il n'en est 

 pas de même de ceux qui sont représentés dans les 

 herbiers par quelques échantillons ou par un seul. Ce 

 sont des espèces provisoires, des espèces qui tombe- 

 ront peut-être un jour au rang de simples variétés. Je 

 n'ai rien voulu préjuger à cet égard, et en cela je m'é- 

 loigne de plusieurs des auteurs dont la tendance est, 

 comme on dit, de réunir les espèces. Je n'ai pas voulu 

 réunir sans une preuve dans chaque cas particulier, tan- 

 dis que les botanistes dont je parle réunissent par ana- 

 logie avec des cas de variation ou de transition observés 

 dans le même genre ou la même famille. Il m'aurait été 

 facile, par exemple, en m'appuyanl sur le fait que dans 

 les Quercîis Ilex, Q. coccifera, Q. aculifulia et autres, les 

 feuilles sont tantôt entières, tanlôl dentées sur le même 

 rameau, ou présentent des transitions d'un pied à l'autre. 



