RÉVISION DE LA FAMILLE DES CUPULIFÉRES. 235 



intermédiaires (Q. Leana Nuit.), et il a soupçonné une 

 fécondation croisée, sans avoir pu la démontrer. Il a vu 

 un arbre unique d'une forme très-voisine du Q. nigra, 

 qui lui a paru un hybride de celui-ci et d'une autre es- 

 pèce, peut-être de Vimbrkaria. Ces exemples ont de l'in- 

 térêt, mais ils sont rares et ne portent pas de preuve 

 positive avec eux. 



Une autre objection, plus générale, est l'absence pres- 

 que complète d'observations sur l'hérédité des formes 

 dans les chênes et genres voisins. Les naturalistes qui 

 fondent l'espèce principalement sur rhérédité conteste- 

 ront les résultats obtenus d'une autre manière. Je ne nie 

 pas l'avantage des semis pour faire reconnaître que cer- 

 taines formes ne sont pas héréditaires, et par conséquent 

 ne constituent pas des espèces, mais les démonstrations 

 ne sont pas plus absolues au moyen de cette épreuve 

 que par la comparaison des formes. L'hérédité est un 

 attribut des races aussi bien que des espèces, et pour 

 prendre un exemple bien évident, le peuple juif a une 

 certaine configuration héréditaire, qui se conserve sous 

 tous les climats et avec toutes les influences de nutrition 

 possibles, sans que personne prétende qu'il constitue une 

 espèce. La non-hérédité peut renverser une prétendue es- 

 pèce, mais rhérédité lorsqu'elle paraît indéfinie ne prouve 

 pas Texislence dune espèce. D'ailleurs, les observations 

 sur l'hérédité sont nécessairement limitées et incomplètes, 

 comme les observations sur les formes, et plus peut-être. 

 Dans les plantes ligneuses, on suit une ou deux généra- 

 lions, dans les plantes annuelles plusieurs générations, 

 mais les formes remontent probablement à des milliers 

 d'années. Llles sont ordinairement de beaucoup anté- 

 rieures à l'époque historique, ainsi on peut douter d'une 



