332 ÉTUDE SUR l'espèce, A L'OCCASION D'UNE 



«e qui fait passer une variété à l'étal de race. Ainsi, d'a- 

 près le polymorphisme fréquent sur le niême individu, 

 les fornfies du groupe des cupulifères paraissent tendre à 

 augmenter. Sans doute; les naturalistes, témoins quel- 

 quefois de ces variations, appelleront les nouvelles for- 

 mes des variétés ou des races, mais dans beaucoup de 

 cas l'observation manque ou manquera. Il peut se créer 

 de nos jours de nouvelles formes de chênes, et il peut 

 en disparaître sans qu'on le sache, surtout dans les pays 

 moins connus que l'Europe. Dans ces deux cas on pren- 

 dra des variétés pour des espèces. Cela est évident s'il 

 s'agit de variétés nouvelles dont la naissance n'a pas été 

 constatée, mais la disparition de variétés anciennes peut 

 produire la même erreur. Supposons qu'il s'agisse du 

 Quercus Rubur, aujourd'hui si bien connu. Les variétés 

 intermédiaires entre la série des variétés pédumulces et 

 sessili/tores ne sont pas les plus communes. Je compte 

 en tout 28 variétés spontanées du Q. Robiir, dont 2t 

 rentrent dans le Q. pedunculata de quelques auteurs, 

 dans leur Q. sessilijlora ou leur pvbescens, et 6 sont inter- 

 médiaires. Que ces dernières cessent de se propager dans 

 les localités, assez restreintes, où elles existent, ce qui 

 peut arriver par l'effet d'une différence relative de vigueur, 

 et notre chêne d'Eui'ope aurait toutes les apparences de 

 deux, même de trois espèces, comme l'admettent déjà 

 une infinité de botanistes. Les livres et les herbiers prou- 

 veraient le contraire, mais on contesterait; on soutiendrait 

 que les formes intermédiaires observées maintenant étaient 

 des erreurs de gens qui décrivaient mal ou «ies monstruo- 

 sités tout à fait exceptionnelles. Or, avant nos observa- 

 lions scienlifi(iues et po\ir les espèces de pays moins con- 

 nus que l'Europe, il s'est passé cl il se passe peut-être 



