330 ÉTUDE SUR l'espèce, A L'OCCASION D'UNE 



Irodiiclion rlnnsla Granrlo-Brtlagne otririaiide (ippuisles 

 temps liislori(iiiPS, mais comme il ii'exisle pas de Irnce 

 du hêtre dans les loin bières où le pin, le chêne el d'an- 

 tres arbres sont abondants, l'espèce ne penl pas être 

 d'une introduction fort ancienne dans ce pays. Je suis 

 tenté de croire qu'elle s'y est naturalisée par la diflnsion de 

 graines venant de pieds introduits par Thonmie, à une 

 époque antérieure aux observations un peu précises, par 

 exemple à l'époque romaine. La patrie ancienne, l'on 

 n'ose pas dire primitive, dans ces sortes de questions, 

 doit être, comme le soutient M. Vaupell, la région mou- 

 tueuse du centre de l'Europe. 



Le hêtre ne peut s'accommoder de la chaleur elde la 

 sécheresse des plaines méridionales de notre continent ; 

 là il se réfugie sur les hauleuis. Eu Sicile il ne descend 

 pas au-dessous de 1365 ™ (Schouw). On le trouve en 

 Corse (Salis, Floi'a, bot Zeil. 183i), sur les montagnes, 

 mais il manque à la Sardaigne, dont le point culminant 

 est à 11)17"^ (.\loris FI. 1 et 3), à la chaîne de l'Atlas 

 français, qui s'élève à 2,100'", et à la Sierra Nevada 

 qui dépasse notablement les OGô"" de la limite inférieure 

 en Sicile. Peut-être la sécheresse est-elle trop fo: te dans 

 ces régions? D'après les recherches que j'ai faites sur' la 

 limite inférieure de cet arbre, il faut une comhinaison 

 de temps et de chaleur qui ne dépasse pas 4-50l)° au- 

 dessus de 6°, dans l'année, et sept à huit jours de pluie 

 au moins, dans chacun des mois chauds ^ Or cette 

 dernière condition manque probablement sur les mon- 

 tagnes du sud-ouest de la région méditerranéenne. La 

 seule conclusion à tirer de l'habitation actuelle au midi 



» Géogr. bot. p. 240. 



