340 ÉTUDE SUR l'espèce, A L'OCCASION D'UNE 



limite polaire, comme arbre spontané, est, à l'ouest, la 

 Belgique, le pied des montagnes du lïanlt et IWIsace ; 

 à l'est, la Styrie et la Crimée. Évidemment il redoute 

 les froids excessifs de l'Europe orientale. Nous ignorons 

 depuis combien de temps celte limite existp. Jusqu'à pré- 

 sent aucune observation n'a fait supposer qu'elle ail varié 

 pendant l'époque historique. On a de fortes raisons de 

 douter que l'espèce soit vérilablement spontanée dans 

 la Grande-Bretagne et l'ait jamais été^ Elle ne montre 

 aucune disposition à s'y propager. Elle manque très- 

 certainement à l'Irlande etaux Açores. Elle a été indiquée 

 aux îles de Madère (Lemann cat. mscr.) et des Canaries 

 (Buch), mais évidemment parce qu'on avait pris des pieds 

 plantés ou semés pour des arbres spontanés". On sait com- 

 bien le châtaignier est abondant sur les moningnes et les 

 collines du midi de l'Europe. En Sicile et en Sardaigne, il 

 descend jusque vers la mer (Pliilippi, Lirmœa, 1832, p. 

 760 ; Moris,f lora). On le trouve dans l'île de Crêle, comme 

 sur le continent de l'Asie mineure. Le châtaignier doit 

 s'être établi dans ces îles à une époque où des commu- 

 nications par terre existaient avec le continent actuel eu- 

 ropéen. M, Boissier l'indique sur les monlagnes les plus 

 basses du royaume de Grenade. Ces faits rendent extra- 

 ordinaire l'absence de toute l'Afrique septentrionale. 

 Aucun botaniste, aucun forestier, je dirai même aucun 

 voyageur ou officier parcourant le pays, n'aurait mé- 

 connu le châtaignier s'd etistail dans celle région. Il doit 

 y manquer assurément, ainsi (jueM. Cosson, le naturaliste 

 le plus versé dans la botanique de l'Algéiie, me l'a 

 affirmé. Or, le climat y est identique dans l'est avec celui 



1 Géogr. bot., p. 687. 



• f'ornmuiiicalioii de M. Heer, en 1856. 



