RÉVISION DE LA FAMILLE DES CUPULIFÈRES. 341 



(ips îles (le Sicile ou de Sardaigne, dans l'ouesl avec 

 celui de l'Espagne méridionale. En prenant une certaine 

 dislance de la mer et une certaine hauteur sur TAllas, 

 il y a toujours des localités absolument de même climat 

 que ces pays européens. Nous arrivons ainsi à deux hy- 

 pothèses, les seules possibles: ou le châtaignier, lorsqu'il 

 s'est répandu dans le bassin actuel de la Méditerranée, 

 a rencontré entre les îles et l'Algérie, entre l'Espagne et 

 le Maroc, un bras de mer déjà existant qui l'a arrêté; ou, 

 après avoir vécu dans l'Afrique septentrionale, il y a été 

 détruit par dfs conditions momentanément défavorables. 

 Quelques années contraires ne suffiraient pas pour anéan- 

 tir une espèce dont les graines se seraient enfouies dans 

 les fissures du terrain et dont les souches repoussent 

 avec vigueur. Il faut supposer une période au moins se- 

 €ulaire de grande sécheresse ou de chaleur excessive qui 

 aurait pénétré jusque dans les moindres replis des vallées 

 de l'Atlas et jusque sur ses sommités où, sans cela, le châ- 

 taignier se serait réfugié et d'où il serait redescendu main- 

 tenant. Mais des sirocco aussi intenses et aussi prolongés 

 ne l'auraient-ils pas expulsé de l'île de Sardaigne, dont 

 les montagnes ne sont pas très-élevées? La première hy- 

 pothèse d'un bras de mer interpose me paraît plus pro- 

 bable. 



A l'appui d'une présence peu ancienne de l'espèce dans 

 l'Europe méridionale, il faut noter l'absence de toute 

 feuille de châtaignier dans les tufs de l'Etna, les travertins 

 modernes de Toscane et les localités analogues de Pro- 

 vence et de Cannstadt ^ M. Heer n'admet aucune espè( e 

 de châtaignier pour l'époque tertiaire, le C. alavia Unger 



^ Torn.ibene, Heer, Gaudin, Saporta, 11. ce. 



