350 ÉTUDE SUR l'espèce, A L'OCCASION D'UNE 



sont-elles des configu râlions géographiques antérieures, 

 des conditions de climat qui auraient varié, ou les unes 

 et les autres conribinées successivement? Voilà le pro- 

 blème. Qu'on l'envisage pour chaque espèce une à une 

 ou dans l'ensemble , il ne change pas. Les hypothèses 

 qui cadrent le mieux avec les faits seraient les sui- 

 vantes. 



Pendant l'époque tertiaire, les chênes, hêtres et châ- 

 taigniers appartenaient à des espèces très-voisines des 

 espèces actuelles du Mexique ou du midi des États-Unis, 

 et aussi de quelques espèces actuelles du midi de l'Eu- 

 rope et de l'Asie occidentale, sans qu'on ait pu prouver 

 l'identité d'aucune forme, peut-être parce que les fruits 

 ne se rencontrent pas dans les fossiles. Cela est aisé à 

 constater en jetant un coup d'œil sur les planches de la 

 Flora lerliaria Helveliœ de M. lleer A l'époque du ter- 

 tiaire miocène \ l'Andalousie touchait à l'Afrique, et un 

 bras de mer étroit la séparait du centre de l'Espagne; 

 la Corse et la Sardaigne réunies touchaient aux deux con- 

 tinents actuels dEuiope et d'Afrique; la Sicile touchait 

 à l'Italie, et il y avait peut-être d'autres communications 

 terrestres qui ont disparu dans les parties larges ou pro- 

 fondes de la mer Méditerranée actuelle. Vers la fin de l'é- 

 poque tertiaire, pendant un temps plus ou moins long, la 

 végétation caractérisée pardes formes plutôt américaines, 

 qui régnait dans la région méditerranéenne et qu'une tem- 

 pérature plus élevée faisait avancer jusque vers le centre 

 de l'Europe, a été troublée par le soulèvement des Alpes 

 et du Caucase, par l'exhaussement de l'Anatolie orientale, 

 à la place de la mer qui séparait à cet endroit l'Euiope 



^ Voyez la carie publiée par M. Heer, à la fin de son ouvrage 

 et dans la Iraduclion (lançaise de la partie généi'ale. 



