RÉVISION DE LA FAMILLE DES CUPULlFÉnES. 353 



laines formes qui de l'nveu de tout le monde peuvent 

 être déiivées el ne consliluent point des espèces, exis- 

 taient dt'j à dans les temps liisloiiqnes les plus anciens 

 et même plusieurs milliers d'années auparavant. N'ou- 

 blions pas que les formes principales du mytte commun, 

 du pistachier actuel, et la forme du lieire dite lierre 

 d'il lande ont été retrouvées dans les dépôts qui ont suivi 

 l'époque leriiaire, avant la formation de la montagne 

 énorme de lElna '. A vrai diie, nous ne savons la date 

 et l'origine précise d'aucune race de végétaux spontanés, 

 ni d'aucune race d'animaux sauvages. On peut se tlatler 

 seulement de constater qu'une forme héréditaiie a paiu, 

 par immigration peut-êtie, à telle époque, dans un pays 

 déterminé, ou que, d'après des Iransilions, ou d'après la 

 disti ibution géographique de formes tiès-analogues, elles 

 sont ptobahlomcnt déiivées d'autres fo: mes, mais le fait 

 même de l'oiigine nous échappe. Ceci déviait calmer 

 un peu l'impatience des personnes, étrangèies à l'his- 

 toire naturelle, qui mettent un si grand p;ix à voir dé- 

 clarer une forme espèce ou race. L'origine des unes et 

 des autres est certainement ti ès-obscure, oi^dinairement 

 très-ancienne, et pi obiblement d'une n; ture assez sem- 

 blable, les groupes a[»pelés races, espèces, genres, fa- 

 milles, classes, avec tous leurs intermédiaires, étant des 

 associations analogues, régies à plusieurs égards par des 

 lois uniformes. La science est à la recherche de leur 

 système de formation successive. Jusqu'à présent elle ne 

 peut fournir que des indices et des hypothèses. Si elle 

 donne un jour une solution cerbiine, le public devi^a 

 s'inclinei-, quelle qire soit celle solution comme devant 

 toute véiilé démontrée. 



1 Toniiilteiifi, Flor. foss. FAm ; Ilner, FI. kri. Ilelv. p. 83 ; 

 Ch.-Tli. Ciiiuilin, Mnn. I. «•. 



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