f^»r)8 ÉTUDE SUR l'espèce, A l/OCCASION D'UNE 



qtialilcs d'un peiiplo, ou cerlains avanlnires naturels qui 

 le f.iisaienl prospéier jadis, lui deviennent quelquefois 

 inutiles, mênrie nuisibles, au puint de le f;iire péiir. Les 

 anomalies rentrent alois dans une grande loi, et je trouve 

 naturel que des hommes fort éloignés des idées matéria- 

 listes, ayant même une tendance prononcée vers d'auties 

 opinions, comme le docteur Ilooker, M. Ast Gray et le 

 professeur Heer, préfèrent la théorie de l'évolution et 

 s'all.ichent plus ou moins aux doctrines ou aux études 

 par lesquelles on s'elTorce de la démontrer. 



Toutefois il fuit distinguer la théorie elle-même des 

 démonstrations ou des déductions au moyen desquelles 

 on cherche à rétablir, et c'est ici que Itenucoup de natu- 

 ralistes, tout en admirant la sagacité de M Darwin et la 

 grandeur de ses idées, se séparent de lui ou hésitent à 

 le suivre. A envisager la théorie de l'évolution comme 

 une hypothèse destinée à expliquer beaucoup de f<iits im- 

 portants qui ne s'expliquent pas d'une autre manière, 

 elle me paraît éminemment désirable et elle rend compte 

 effectivement des faits les plus obscurs de l'histoire na- 

 turelle et de la paléontologie; mais en examinant les 

 pieuves qu'on donne à l'appui, même celles tiés-vaiiées 

 et très-ingénieuses de M. Darwin, je les trouve insuffi- 

 santes et souvent contestables. Peut-ôlre dira-t-on que 

 de grandes hypothèses sont considérées en physique 

 comme des réalités, quoique dépourvues de preuves 

 diiectes et uniquement parce qu'elles expliquent tous 

 les faits connus. Cependant on cherche des preuves; on 

 voudrait en avoii'; on les discute quand elles sont mises 

 en avant. Los physiciens imaginent dans ce but des ex- 

 périences ou font des calculs; 1rs natuialistes, ne pou- 

 vant créer des êtres organisés, ni voir l'origine de choses 



