MO ÉTUDE SU-I, l'espèce, A L'OCCASION D'UNE 



vnges, mais je. n'insisle p.ts. cr.-inle de lomlicr dans un 

 défaut qui a été reproché à M. Darwin, celui de conclure 

 trop souvent des f jls observés dans la domestication et 

 la culture aux faits purement natuicls. 



Ce dont il faut convenir, avec M. Darwin lui-même, 

 car la fianchise est un des charmes qu'on trouve par- 

 tout dans ses éct ils, c'est que les modifications succes- 

 sives des espèces par triage naturel seraient excessive- 

 ment lenles, à tel point que pour une séiie de plusieurs 

 milliers d'années il est possible qu'on ne sen aperçoive 

 pas du tout. Elîeciivemenljdansla péiiode actuelle histo- 

 rique on ne s"est apeiçu de lien ; on a constaté au con- 

 ti'aire, pour quelques espèces, une stabilité de formes cl 

 de susceplibililé à l'égard de la température bien cons- 

 tante, depuis envi; on trois mille ans. Les races humaines 

 sont instruclives à ce point de vue. Assurément depuis les 

 anciens Ilébieux, Giecs et Domains, les hommes de la 

 race .'>lanche ont bien lulté, soit individuellement, soit 

 collectivement. Les plus faibles au point de vue physi- 

 que ou inlellecluel ont toujours eu un désavantage; les 

 plus forts, physiquement et moralement, l'ont toujours 

 emporté; et cependant, soit pour l'inlelligence, soit pour 

 la beauté physique, la force et la santé, on ne peut pas 

 dire qu'il y ait une différence évidente entre les moder- 

 nes et les anciens. On peut croire même qu'elle est nulle, 

 car les uns l'eslimenl dans un sens, les auties dans l'au- 

 tre. Pour nos sociétés modernes, sur lesquelles la statis- 

 tique a jeté un grand jour, les familles et les populations 

 qui reçoivent la plus grande culture inlellecluelle s'étei- 

 gnent plus vile que les aulies,et un développement phy- 

 sique excessif a d'aulies elîels pernicieux. Ainsi la loi de 



