RÉVISION DE LA FAMILLE DES CUPULIFÉRES. 361 



balancement dont je parlais ramène à une sorte de 

 moyenne, en dépit du triage successif naturel, dont ce- 

 pendant je ne veux p: s contester l'existence. 



L'efîe't en serait d'une lenteur infinie, comme le 

 soutient ^\. Darwin, et étant combattu par d'autres 

 causes, parfois très-aclives, il serait d'une lenteur irré- 

 gulière, comme il le dit encore. Je n'ai rien à ol jecter, 

 — sinon que la considération de temps très-|)rolongés 

 Lit sur nos esprits des impressions variées. Non-seule- 

 ment l'idée de l'infini nous terrifie tous, comme régnant 

 dans une région inaccessible à notre espiit, mais en- 

 core chacun éprouve du trouble quand on lui paile d'es- 

 paces de temps qu'il n'est pas habitué à considérer. 

 Pour un homme sans culture inleliectuelle, sans con- 

 naissances historiques, ce sera quelques centaines dan- 

 uées qui confondront son imagination; pour- un homme 

 instruit, mais étranger ù certaines sciences, quelques 

 milliers d'années; pour un physicien ou un géologue, 

 quelques millions d'années. Or il s'agit dans la théorie 

 de l'évolution et dans la manièie de voir particulière de 

 M. Darwin, de millions d'années. On recule, plus ou 

 moins elïrayé, et le raisonnement vient ensuite justifier 

 cet effroi instinctif, il norrs dit, en effet, que des causes 

 naturelles, dont l'homme n'a jamais été témoin ou dont 

 il n'a gardé aucune tradition, pourraient bien agir, à des 

 époques très-éloignées, d'une manière qui nous est in- 

 connue. La timidité, dans ce cas, est donc de la pru- 

 dence. 



Pour résumer ce travail, dans lequel des observations 

 secondai! es et minutieuses m'ont conduit par degiéaux 

 questions les plus élevées de la science, je diiLi : 



