RÉVISION DE LA FAMILLE DES CUPULIFÈRES. 303 



gomenls de formes ou de qualités physiologiques qui 

 soient appréciables. 



5" En lemonlant jusqu'à l'époque tertiaire en Europe, 

 on peut présunfier des changements de formes, outre les 

 changements de limiles, en raison de la distiibulion ac- 

 tuelle d'espèces tiès-nnalogues, de la durée du temps 

 écoulé, et de l'impossibilité de prouver aucune idenlilé 

 spécifique entre les végétaux actuels et ceux de l'époque 

 lerliaiie. 



6"' La théorie d'une succession des formes par dévia- 

 lions de formes antérieures est rhypo'.hése la plus natu- 

 relle, expliquant le mieux les faits connus de paléonlo- 

 logie, de géographie botanique ou zoologique, de structure 

 anatomique cl de classification, mais elle manque de 

 preuves directes, et si elle est vraie, elle ne peut avoir 

 agi que liès-lcntemenl, à ce point que ses elïels seraient 

 vi:^ibles seulement api es des laps de temps beaucoup 

 plus longs que notre époque historique. 



7" Dans Tétat actuel de la science, il n'est pas plus 

 facile de définir l'espèce que le genre ou la famille. 

 Toutes les définitions données sont inapplicables; la plus 

 mauvaise de toutes est celle de Linné, qui cependant 

 Gomptenait peut-être mieux que les autres naturalistes 

 la constitulion de groupes supéi leurs aux vaiiélés ou 

 aux races, et qui a imposé le nom arbitraire (Vcspèce à 

 cette catégorie de groupes, ce qui doit nous engager à 

 le conserver dans ce sens. 



En lerniinanl, je ne puis m'empêcher de faire remar- 

 quer 1 insuffisance des noms appliqués à certaines bran- 

 ches des connaissance? dont nous venons de nous occuper 

 et qui prennent de nos jouis un si giand développe- 

 ment. La distiibutiun et la succession des êtres organisés 



