304 ÉTUDE SUR LKSPÉCE, A L'OCCASION D'UNE 



depuis leur origine jusqu'à l'époque actuelle, celle-ci 

 comp:ite, n'est qu'une seule et même science. Elle se 

 compose de deux branches, assez mal désignées, la 

 paléontologie et la géographie botanique ou zoologique. 

 La grande mnjorilé des êtres organisés rentrera dans 

 l'étude des paléonlologistes, et ce[)endant beaucoup de 

 preuves doivent être déduites de la distiibution actuelle 

 des êtres, qui est elle-même, en grande partie, la con- 

 séquence de la distribution antérieure et dos faits physi- 

 ques antéiieurs. Des lois semblables régissent toute 

 l'histoire des êtres organisés. 11 faudrait donc, pour ce 

 vaste ensemble de choses, un nom exp:imant l'étude de 

 la succession des êties : Epiontologie, par exemple, f'r» 

 signifiant sur , et ayant été employé d'une manière un 

 peu analogue dans le mot épigénésie. L'épionlologie com- 

 prendrait, si l'on veut, la paléontologie et la géographie 

 actuelle des êtres organisés, mais celle division trop in- 

 égale et à limiles bien vagues disparaîtra probablement. 

 On ne divise pas l'hisloire des peuples en histoire con- 

 temporaine et histoire antérieure; il y a des coupes plus 

 égales et plus naturelles pour les temps historiques, con- 

 sidérés dans leur ensemble. Un en trouvera de même 

 pour l'ensemble de l'existence des deux règnes orga- 

 niques. 



L'épionlologie est une science parallèle à la géologie; 

 l'une tiailanl de l'hisloire des êtres organisés et l'autre 

 de l'histoiie des corps inorganisés, au point de vue, éga- 

 lement, de leurs origines et de leurs positions relatives. 

 Ces deux sciences ont gagné longtemps à une fusion; 

 elles gagneraient peut-êtie aujourd'hui à une soite de 

 séparation, car la durée des formes organisées au tra- 

 vers de révolutions physiques ou géologiques, souvent 



