DU PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE. 27 
vent s'effectuer dans ces conditions; ce n’est qu'en des- 
cendant dans des régions plus basses que les glaciers se 
dégagent peu à peu, deviennent indépendants et produt- 
sent tous les effets que Fon connait. Ce n’est que du 
moment où les hauts sommets se sont peu à peu dégagés, 
lorsque le mouvement de retraite des grands glaciers à 
commencé à se dessiner, qu'ils ont pu laisser des traces 
évidentes de leur passage. M. Julien en a trouvé jusque 
dans les environs de Clermont et de Pont-du-Château sur 
ie bord de la plame de la Limagne. 
A la suite de cette longue période de froid, il y à eu 
retraite et fonte successive des grands glaciers : les val- 
lées se sont creusées, les eaux courantes ont joué un rôle 
prépondérant, le relief du sol a subi de notables modifi- 
cations, la faune à éléphants à fait sa première appari- 
tion : c’est de cette époque que datent les dépôts du val 
d'Arno supérieur, du bassin à lignites de Zurich et celui 
de Saint- Prest dans Eure-et-Loir, si riches en vertébrés 
fossiles : dépôts qu'on à classés jusqu'à présent dans le 
pliocène supérieur, mais qui renferment un grand nombre 
d'espèces semblables à celles du terrain quaternaire ; il y 
a là un passage tellement insensible, qu’il est bien difficile 
de séparer nettement ces deux époques, la seconde ne pa- 
raissant être que la suite non interrompue de la première. 
Seconde époque glaciaire. Après cette longue retraite, 
pendant laquelle des eaux courantes d’une énergie excep- 
tionnelle ont démoli en partie l'œuvre des glaciers, ceux-ci 
ont repris leur marche en avant, sans cependant s'étendre 
à beaucoup près aussi loin que lors de leur premier dé- 
veloppement; dans les Vosges, les morames frontales de 
cette époque se sont déposées à l’altitude de 400"; dans 
