ASTRONOMIE. D1 
il s’agit de lunettes gigantesques, telles qu’on en construit 
beaucoup maintenant, et telles que devait être celle dont 
Foucault avait entrepris l'exécution. Une lunette montée 
équatorialement, selon la mode ordinaire, exige un tube ri- 
side, un pied parallactique et un toit tournant: trois condi- 
tions de plus en plus difficiles à obtenir à mesure que les 
dimensions de la lunette augmentent. 
L'idéal rêvé par Foucault était une lunette couchée hori- 
zontalement, dans une position invariable, devant laquelle 
un miroir plan amènerait successivement les différents points 
du ciel. Un Sidérostat de ce genre, même de grandes dimen- 
sions. n'offrirait pas alors de flexions nuisibles dans les 
pièces qui le composeraient, et il n’exigerait qu’une couver- 
ture relativement très-petite. Ainsi le petit Sidérostat actuel. 
construit pour une lunette de 20 centimètres d'ouverture et 
d’au moins 2 mètres “/,, de distance focale, qui exigerait, 
pour une monture équatoriale ordinaire, une coupole de 
3", de diamètre, ne demande qu’une maisonnette mobile. 
de 1 mètre de largeur sur 1” ‘/, de longueur et 2 mètres de 
hauteur. 
Les instruments des cabmets de physique, tels que spectros- 
copes, appareils photographiques, photométriques, etc.. quel 
que soit leur poids, leur volume et leur forme, viennent se 
placer devant le fover de la lunette, comme devant le porte- 
lumière de la chambre obscure, et l’astronome peut étudier 
la lumière de tous les astres, dans les mêmes conditions où 
le physicien a étudié la lumière solaire. 
Le principe géométrique du Sidérostat est le même que 
celui du grand héliostat de L. Foucault, mais il existe entre 
eux une différence profonde. Le physicien demande seule- 
ment à l’héliostat de renvoyer dans une direction constante 
la lumière d’un astre. sans se préoccuper de la source lumi- 
neuse elle-même ; ce sont les rayons réfléchis qu’il étudie et 
non la source de la lumière. Le Sidérostat doit donner plus: 
une image du ciel qui soit la représentation identique du ciel 
