A L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 99 
telle que ces contrées pouvaient être agréables à habiter. 
Par conséquent aucune des conditions climatologiques ou 
terrestres, à nous connues. de l’époque tertiaire ne nous 
fait croire à l'impossibilité de l'existence de l’homme du- 
rant ce temps. Mais il est difficile de se représenter la 
longueur de la période qui s’est écoulée entre la fin des 
dépôts tertiaires et celle de l’époque glaciaire : elle a dû 
être très-considérable et le monde d'alors différait sous 
plus d’un rapport du monde actuel, comme nous allons 
le dire. 
La parte de la période quaternaire caractérisée par 
l'énorme extension des glaciers a été fort longue. Les 
études sur ce sujet qui se font maintenant, particulière- 
ment en Suisse, indiquent tous les jours mieux qu'il s'est 
écoulé bien des siècles avant que les glaciers des Alpes 
aient été assez grands pour porter des blocs erratiques 
jusqu’à 1352 mètres d'élévation sur le Jura, aux environs 
de Soieure !, d’après M. Lang, et que le glacier du 
Rhône ait atteint le voisinage du Rhin, où peut-être le 
Rhin lui-même en passant au travers des cantons du Va- 
lais, de Vaud, de Fribourg, de Berne, de Soleure et 
d'Argovie, La longueur de cette période est bien plus 
grande encore aux yeux des naturalistes qui admettent 
deux époques glaciaires au lieu d’une. Si l’homme à déjà 
vécu au temps des dépôts du terrain tertiaire supé- 
cieur, il aura vu une autre distribution des terres et des 
mers que celle que nous connaissons; cette distribution 
différait plus encore à l’époque de la formation du terram 
tertiaire moyen, et si homme était sur la terre à ce mo- 
! La ville de Soleure, située à la base du Jura, est à 430 mètres 
au-dessus du niveau de la mer ; le glacier avait là plus de 900 mètres 
d'épaisseur. 
