100 EXISTENCE DE L'HOMME 
ment, il aura assisté au soulèvement des Alpes ! A l’épo- 
que quaternaire il à coexisté avec les animaux et les 
plantes qui vivent encore et avec quelques espèces éteintes 
dont il a été probablement le destructeur ; mais s'il a vécu 
à l'époque tertiaire, il aura été associé à une faune et à 
une flore très-différentes de celles de nos jours, et il de- 
vrait alors être rangé au nombre des êtres qui ont per- 
sisté pendant deux périodes géologiques successives. Par 
conséquent, si l'existence de l'homme à Fépoque tertiaire 
venait à être démontrée, ce serait un fait bien plus extra- 
ordinaire que sa présence pendant les dépôts d’alluvions 
dans lesquels on à retrouvé ses traces. 
I ne faut done pas s'étonner de la prudence avec la- 
quelle la majorité des savants examine des vues aussi 
nouvelles, la sctence leur impose ce devoir, et st les pro- 
moteurs de ces idées regrettent chez leurs collègues trop 
de lenteur, on peut leur faire remarquer que cette ma- 
mère de procéder rend la Science plus positive, et que 
s'ils arrivent à prouver la justesse de leurs opinions, la 
résistance qu'ils auront eu à vaincre tournera à leur gloire, 
comme on la vu pour M. Boucher de Perthes, 
Passons maintenant aux faits. En 1863, M. Desnoyers, 
bibliothécaire au Muséum de Paris, à communiqué à 
l'Académie des Sciences (8 juin) des observations faites à 
Saint-Prest près Chartres. Il avait trouvé des ossements 
très-nombreux dans des sables stratifiés, d'un aspect flu- 
viatile, diversement colorés, mêlés à des graviers de silex 
de la craie. Ce gisement avait déjà été signalé en 1848 
par M. de Boisvillette et décrit par MM. Laugel et Lartet*. 
Les principales espèces auxquelles ces os se rapportent 
1 Bulletin de la Société yeol. de France, A860, XVIE, p. 331; 1862, 
XIX, p. 709. 
