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A L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 107 
« tuelles,» M. Cotteau ajoute, avec un grand sens, « n’est- 
« ce pas là raisonner sur l'inconnu, ce qui est toujours 
« un tort en matière scientifique, alors surtout que rien 
« ne vient justifier une pareille hypothèse, » 
Nous qui n'avons point vu Les silex de Saint-Prest, ni 
eeux de Thenay, nous nous bornons à exposer les faits, et 
nous cherchons à le faire d’ane manière impartiale, Nous si- 
gnalerons des observations de nature à imposer une 
grande réserve dans les jugements portés sur ce sujet 
délicat ; on a constaté que des silex exposés à de certaines 
influences atmosphériques, éciatent en lames tranchantes, 
dont quelques-unes pourraient bien ressembler à ce 
qu'on prend pour des silex mal taillés. En effet, dans le 
voyage que MM. Desor et Escher de la Linth ont fait au 
Sahara, ils ont remarqué dans le désert de Mourad ou 
des Zibans, un grand nombre de silex anguleux et tran- 
chants, et d’autres dont les fragments, à peine disjoints, 
étaient encore en présence les uns des autres. M. Es- 
cher à supposé que ces silex se divisaient sous Fin- 
fluence du soleil, lequel produisait la cristallisation sou- 
vent répétée, des sels dont le sol est imprégné, et qui 
peut-être s'infiltrent dans les fissures capillaires de la 
pierre *. Ce fait important est confirmé par l'observation 
de M. Fraas, qui, voyageant en Égypte, a vu un matin, 
peu après que le soleil eut commencé à faire sentir son in- 
fluence, un éclat de silex presque arrondi se détacher avec 
bruit d'une masse de même nature. « Déjà auparavant, 
« dit-il, jai vu cent fois à terre, dans le désert, et plus tard 
« au bord du Nil, des silex éclatés en formes lisses et ar- 
! Matériaux, ete, tome IV, p. 184. 
? Desor, Aus Sahara und Atlas. Wieshaden, 1865, p 
