DES CORPS TRANSPARENTS. 131 
coit dans la direction de son axe un faisceau de rayons s0- 
laires, réfléchi par un miroir métallique et rendu légèrement 
convergent par une lentille achromatique à long foyer: un 
large prisme de Foucault, interposé au besoin sur le trajet 
du faisceau, sert à polariser la lumière dans un plan déter- 
miné. - 
« Supposons que le tube renferme de l’eau pure, et qu'on 
opère d’abord avec de la lumière'neutre, ou du moins ne 
possédant que la polarisation elliptique due à la réflexion des 
ravons solaires sur le miroir argenté. En regardant le tube 
dans une direction transversale, on constate que l’eau s’illu- 
mine. et, si l’on dirige un analyseur biréfringent, un Nicol 
par exemple, normalement à laxe du faisceau et dans un 
azimut quelconque, on reconnaît que l'extinction est com- 
plète quand la section principale du prisme est parallèle à 
l’axe du tube: c'est-à-dire que la lumière émise par l’eau. 
dans une direction quelconque normale à l’axe du faisceau, 
est entièrement polarisée dans un plan passant par l’axe. En 
inclinant le Nicol sur l’axe dans les deux sens, lextinction 
n’est plus complète, la lumière est partiellement polarisée, et 
d’autant moins que l’inclinaison est plus grande. 
« Si la lumière incidente est polarisée par le prisme de 
Foucault dans un plan horizontal, le phénomène change : à 
la simple inspection du tube, on reconnait qu'il n°v a ilumi- 
nation que dans une direction horizontale : en regardant de 
haut en bas ou de bas en haut, l'obscurité est complète. On 
reproduit ainsi, avec un milieu homogéne parfaitement trans- 
parent, la belle expérience que M. Stokes à suggérée à M. 
Tyndall, dans ses recherches sur les condensations nuageuses 
que la lumière électrique détermine au sein d’un milieu ra- 
réfié renfermant des vapeurs décomposables. Mais la conclu- 
sion qu’on en peut tirer est bien différente. Tandis que, dans 
l'expérience de M. Tvndall, l’illumination doit être attribuée 
à un phénomène de réflexion sur des particules solides ou 
liquides extrêmement ténues : avec un milieu transparent et 
