ET LA COULEUR BLEUE DE LA LUMIÉRE. 179 
même il est hors de doute que ces particules influent no- 
tablement sur la transparence, la couleur et la polarisa- 
tion, lon doit aussi attribuer un rôle important, dans la 
production de ces phénomènes, à la lumière qui est réflé- 
chie partout où des couches d'air de densité différente 
sont en contact. L'atmosphère ne peut absolument pas 
être considérée comme un milieu de densité umforme, 
tandis qu'il se produit dans son-intérieur un mélange in- 
cessant de courants d'air qui présentent de grandes diffi- 
cultés de température et d'humidité. Cette inégale den- 
sité de l'air se manifeste clairement dans laction que lat- 
mosphère exerce Sur un rayon de lumière qui la traverse. 
C'est là en effet ce qui produit le tremblement des objets 
éloignés. Cette inégalité de l'atmosphère doit aussi néces- 
sairement produire des réflexions intérieures, souvent 
renouvelées sur le parcours d’un même rayon: et puisque 
d'après des expériences récentes la réfraction même chez 
les gaz est accompagnée de dispersion, il devra se faire 
dans ces réflexions, st elles se répétent assez fréquemment, 
que pour la lumière réfléchie ce seront les rayons bleus, 
pour la lumière transmise les rayons rouges qui Femporte- 
ront sur tous les autres. Il est done très-possible que la 
couleur bleue du ciel, la polarisation de la lumière bleue 
du ciel, et la couleur rouge du ciel après le coucher du 
soleil, doivent trouver, au moins en partie, leur interpré- 
tation dans la considération de ces réflexions atmosphé- 
riques, 
Là lumière qui provient des couches d’air interposées 
entre notre œil et des objets éloignés, et qui rend la vue 
de ces objets indistinete, doit être en partie du moins ré- 
fléchie par l'air lui-même, Dès lors la clarté et la trans- 
parence de l'atmosphère ne dépendraient pas seulement 
