PHYSIQUE. 185 
sans se dissimuler la difliculté de sa lâche, entreprit de 
chercher la solution du problème dans les déclarations des 
témoins de laccident. Après un enquête longue et rigou- 
reuse, portant: 1° Sur l’état de l’atmosphère la veille et le 
lendemain de l'accident. 2° Sur toutes les circonstances qui 
ont caractérisé l'orage du 13 juillet, et sur la direction qu'il 
a suivi. 3° Sur la disposition des lieux et un examen attentif 
des paratonnerres de la douane. 4° Sur les déclarations des 
spectateurs, témoins de l'accident. 5° Enfin, sur lautopsie 
des cadavres des deux malheureux qui ont succombé, lP’au- 
teur est arrivé au conclusions suivantes : 
1. Un éclair de premiére classe. consistant, suivant la 
définition d’Arago, « en un trait ou sillon de lumière très- 
resserré. très-mince, très-arrêté sur ses bords, » a frappé. le 
45 juillet 1869, à sept heures sept minutes du soir, un peu- 
plierAltalie, situé près de la maison blanche dans l'ile du 
Rhin. 
2, De ce peuplier, ou de son voisinage. est parti au même 
instant un éclair de troisième classe, avant la forme d’un 
elobe de feu, de la grandeur d’un boulet de 12, lequel, pas- 
sant devant le bâtiment de la douane, est venu éclater sur le 
marronnier sous lequel étaient assis les soldats foudroyés. 
3. La matière électrique est descendue le long du tronc 
de cet arbre, en séchant les feuilles sur son passage. S'il 
s’en est écoulé par le tronc, celui-ci n’en a pas souffert. 
k. À 2,350 du sol. au bas des feuilles, la matière électrique 
s’est divisée. Une partie s’est rendue dans le sol le long du 
tronc dont elle à noirei le pied ; une seconde partie. se por- 
tant vers un banc placé à la droite du marronnier, s’est diri- 
gée vers la partie antérieure et métallique des shakos des 
deux soldats assis sur ce banc. Elle s’est ensuite bifurquée: 
une fraction est descendue entre eux en donnant lieu à des 
lésions diverses à la gauche du premier el à la droite du se- 
cond, et est sortie par le pied gauche du premier, par le 
pied droit du second. et par la pointe du fourreau de sabre du 
