PHYSIQUE. 159 
tes les petites étincelles dont nous avons déjà parlé plus haut. 
Ensuite, à mesure que l’on écarte les boules, les étincelles 
augmentent graduellement en intensité,jusqu’à ce que l’on ait 
atteint, en les éloignant ainsi, un écart d’un pouce environ. À 
partir de là. les étincelles commencent à diminuer, et sont 
accompagnées de décharges sous forme d’aigrette. Il vient 
même un moment où, en écartant toujours plus les deux 
boules, il ne se produit plus du tout d’étincelles. Avec des 
boules plus grandes, il faut un écart plus considérable pour 
reproduire les mêmes effets. Dans tous les cas, la forme 
qu'affecte la décharge est exactement la même dans les deux 
interruptions du circuit. 
Ayant de cetle facon augmenté la tension électrique du 
circuit et la charge de la bouteille de Levde, l’on peut écar- 
ter notablement les deux pointes, et obtenir entre elles de 
très-fortes étincelles. La nature de la décharge dépend évi- 
demment de la grandeur relative, aussi bien que de la gran- 
deur absolue de ces deux colonnes d’air. Mais le phénomène 
ne change point suivant que les deux boules sont du côté de 
l'électrode positive ou de lélectrode négative. Si l’on re- 
tourne de 180° le conducteur auxiliaire de façon à avoir 
à chacune des deux interruptions une pointe en face d'une 
boule, l’on n'obtient aucune étincelle. 
Ces faits sont intéressants; mais il ne nous semble pas que 
l’on puisse v voir précisément une exception à ce que l’on ap- 
pelle le pouvoir des pointes. Dans la combinaison de M. Pog- 
gendortff, en effet, les deux pointes ne jouent plus qu’un 
rôle secondaire. C’est la résistance que les deux électricités 
contraires éprouvent à se combiner entre les deux boules 
qui détermine la tension du circuit, par conséquent la na- 
ture de la décharge et la force des étincelles. L'auteur dit 
lui-même qu'il ne peut point se produire d'étincelle entre 
deux pointes, si l’on n’annule pas l'effet produit par cette 
forme spéciale d’électrode, à l’aide d’une disposition parti- 
culière qui augmente la tension dans le circuit, ou qui reni- 
