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sures et autres altérations qu’on attribuait à la génération 
spontanée. Î[l en et de même de l'air pris à de grandes 
hauteurs, et même, sauf de rares exceptions, de Pair pris 
au fond d'une cave, ce qui tient à ce que cet air non 
agité laisse tomber les poussières à la surface du sol, dans 
l'intervalle des agitations qu’un observateur pent y pro- 
voquer par ses mouvements et par les objets qu’il y trans- 
porte. Tous ces faits ont été établis de la manière la plus 
irréfutable par M. Pasteur, les derniers en particulier, 
en opérant sur de l'air pris dans les caves de l’Obser- 
vatoire de Paris. 
Ïl, résulte done des nombreux travaux entrepris par 
M. Pasteur en vue d'expliquer le phénomène des géné- 
rations, dites spontanées, que l'atmosphère est généra- 
lement chargée, en plus ou moins grande proportion, de 
matières organiques, dont la plupart sont des germes 
qu'on ne peut apercevoir qu'an moyen du microscope. 
Ce fit, déjà soupçonné par plusieurs savants, établi d’une 
manière certaine par l’habile chimiste français, me con- 
duisit à croire qu'il pourrait donner lexplication d'un 
phénomène bien connu des physiciens, et déjà signalé par 
de Saussure dans un Essai sur lhygromètre, Voici com- 
ment je m'exprimai, en 1865, dans le discours d’ouver- 
ture que je prononçai le 21 août, en ma qualité de Pré- 
sident de la Société helvétique des Sciences naturelles, 
qui se réunissait cette année-là à Genève ‘ : 
« L'importance du rôle que joue dans les phènomènes 
astronomiques la transparence plus ou moins grande de 
l'atmosphère n’est ignorée de personne; il y a plus, cette 
transparence est elle-même un phénomène météorolo- 
Voyez Bibl. Univ. (Archives), tome XIV, p. 54 et suivantes. 
