DANS L'AIR ATMOSPHÉRIQUE. 231 
gique des plus curieux. Il n'est pas un habitant de nos 
vallées qui ne sache que l'un des présages les plus cer- 
tains de la pluie est la netteté, accompagnée d’une colo- 
ration azurée, avec lagnelle on aperçoit quelquefois les 
montagnes éloignées. Cet aspect accuse la présence d’une 
grande humidité dans l'air; mais on se demande comment 
il se fait que cette humidité facilite la transmission de la 
lumière, tandis qu'elle arrête celle de la chaleur rayon- 
nante. 
« Notre atmosphère, surtout dans ses courbes rappro- 
chées du sol, est, ainsi que cela résulte des belles recher- 
ches de M. Pasteur, remplie d'une foule de germes orga- 
niques, qui sont naturellement opaques, mais qui de- 
viennent transparents en vertu de leur nature éminemment 
hygrométrique, quand ils absorbent l'eau qui se trouve 
dans l'air où ils flottent. Lorsque l’atmosphère est sèche, 
il leur arriveen général de former comme un léger brouil- 
lard, qui intercepte un peu la lumière des objets éloi- 
gnés; mais dès que survient une humidité générale et 
un peu forte, le brouillard disparaît, soit parce que les 
germes qui le formaient sont devenus transparents, soit 
parce que l’eau qu'ils ont absorbée les ayant rendus plus 
pesants, ils sont tombés sur le sol. Telle serait, suivant 
nous, la cause la plus fréquente de ces changements si 
frappants dans la transparence de l'atmosphère, qui se 
manifestent souvent de la manière la plus mopinée, mais 
qui coïncident toujours avec des variations d'humidité. 
N'y aurait-il donc pas quelque intérêt à comprendre le 
degré plus ou moins grand de transparence de l’almos- 
phère dans le nombre des éléments météoroloziques 
soumis à une détermination régulière, et à en saisir les 
rapports avec la pression, la température, l’uumidité et 
