DANS L'AIR ATMOSPHÉRIQUE. 233 
discours à la Société helvétique, que €’est aux poussières 
en suspension dans l'air qu'on doit attribuer lespèce de 
brouillard qui intercepte ordinairement un peu la lumière 
des objets éloignés, mais qui disparait dès que survient 
une humidité générale, soit parce que ces matières qui le 
formaient, étant d’une nature organique, deviennent pour 
la plupart transparentes en absorbant la vapeur aqueuse, 
soit surtout parce que l’eau qu'elles ont absorbée les ren- 
dant plus pesantes, les fait tomber sur le sol. 
Telle serait, suivant moi, la cause la plus fréquente de 
ces changements si frappants dans la transparence de 
l'atmosphère, qui se manifestent souvent de la manière 
la plus inopinée, mais qui coïncident toujours avec des 
variations d'humidité. 
IL y a plus : si la présence de la vapeur aqueuse rend 
l'atmosphère transparente quand elle renferme des ger- 
mes organiques, cette présence n'est plus nécessaire en 
l'absence de ces germes, C'est ce qui explique pourquoi, 
n hiver, les montagnes sont visibles au plus haut d'gré 
quand l’air est très-sec, pourquoi Pair est si transparent 
sur les plaines de neige, pourquoi, ainsi que la observé 
Humboldt, il en est de même pour l'atmosphère du pic 
de Ténériffe par le vent d'Est qui y apporte Piur d’Afri- 
que, lequel, n'ayant emprunté aucune exhalaison orga- 
nique aux déserts d'où il vient et à ia mer sur laquelle il 
a passé, n'a pas besoin d'humidité pour être transparent, 
C’est, au contraire, dans la saison chaude et dans les 
mois Où la vie organique a le plus d’achvité que liuir est 
le plus chargé de cette espèce de vapeur sèche qui, par 
les temps les plus Sereins, diminuent d’une manière no- 
table la visibilité des objets les plus éloignés. 
J'ajoute plus loin, en montrant intérêt qu'il y aurait 
ARCHIVES, {. XXXVIL — Mars 1870. 17 
