236 POUSSIÈRE QUI FLOLTE 
noire; mais ce n'était pas de la fumée, puisqu'un fer 
chauffé au rouge et surtout une flamme d'hydrogène pro- 
duisaient les masses noires tourbillonnantes en bien plus 
grande abondance encore que la flamme d'alcool. Ces 
masses noires étaient donc tout simplement l'obscurité 
résultant de l'absence sur la trace du faisceau lumineux 
de toute matière propre à disperser la lumière, c'était, 
en un mot, le noir des espaces stellaires. Lorsqu'on pla- 
cait la flamme au-dessous du faisceau, la matière flottante 
était brûlée sur place, et l'air libéré de cette matière 
montait dans le faisceau, rejetant de côté les particules 
flottantes et substituant à leur lumière leur obscurité 
propre due à leur transparence parfaite. Rien ne peut 
mettre en évidence d’une manière plus concluanté linvi- 
sibilité de l'agent qui rend toutes choses visibles. 
On peut, sans brûler les particules, produire un cou- 
rant d’obscurité ; c’est ce qu'a fait M. Tyndall en faisant 
traverser le faisceau lumineux par un fil tendu de platine 
traversé par un courant vollaïque. En augmentant gra- 
duellement la force du courant et par conséquent la tem- 
pérature du fil, on voit, même avant qu'il ait atteint la 
température d’ignition, S'en échapper par ascension un 
courant d'air plat qui, vu par son bord, se montre plus 
noir et mieux défini que lune des raies les plus noires 
de Frauenhofer, dans le spectre solaire. À droite et à 
gauche de cette bande obscure verticale, s'élève la ma- 
tiere flottante en délimitant d’une manière bien nette le 
courant d'air non lamineux. Le phénomène tent à ce que 
le fil chaud raréfie l'air qui est en contact avec lui, mais 
il ne rend pas la matière flottante aussi légère. Le cou- 
rant ascendant d’air pur monte donc à travers les par- 
ticules, les entrainant après lui à droite et à gauche, mais 
