ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 273 
ces petits Polistes et s’est convaincu, par lexamen de leur 
appareil générateur, que ce ne sont point comme les abeilles 
ouvrières, des femelles arrêtées dans leur développement, 
mais bien des femelles parfaitement développées, dont les 
ovaires turgides sont remplis d’œufs prêts à être pondus. 
Une fois que les mêres primitives se sont ainsi formé des 
aides sous la forme de ces vierges actives, l'accroissement 
du nid chemine rapidement, et les larves, recevant la nourri- 
ture en plus grande abondance, se transforment en guêpes 
aussi grosses que la mère. Vers la fin de juin ou au com- 
mencement de juillet, le gâteau offre une grande surface et 
se trouve composé d’un très-grand nombre d’alvéoles. A cette 
époque, on remarque, pour la première fois, parmi les nom- 
breuses femelles grandes et petites,quelques individus mâles. 
Leur nombre ne tarde pas d’ailleurs à s’accroitre notable- 
ment. M. de Siebold, en présence de ces faits, s’est demandé 
si peut-être il n’existerait pas chez les Polistes une division 
du travail physiologique, en ce sens, que les femelles fécon- 
dées l’année précédente produiraient seulement les œufs fé- 
minins, tandis que les vierges de la nouvelle génération pro- 
duiraient, par voie parthénogénésique, des œufs mâles. Cette 
hypothèse semblait appuyée par le petit nombré de tubes 
ovariques des Polistes, tubes qui ne peuvent produire qu’un 
nombre d’œufs peu considérable, 
Les expériences ont confirmé cette hypothèse de la ma- 
nière la plus éclatante. M. de Siebold choisit un certain nom- 
bre de nids au printemps, à une époque où les mères avaient 
élevé déjà une ou deux aides. fl enleva à ces nids les mères 
et les disséqua pour constater l’état de leurs organes géné- 
rateurs. Il trouva toujours les tubes ovariques en pleine acti- 
vité et le réceptacle de la semence plein de zoospermes mo- 
biles. En même temps, il vida entièrement toutes les cellules 
de ces nids qui contenaient des œufs ou de très-petites larves 
en ne conservant en vie que les larves de grosse taille. Mal- 
gré la disparition des mêres. les petites vierges continuérent 
