SCIENTIFIQUES SUR LA NATURE DE L'ÉLECTRICITÉ. 27 



principes et montre que c'est seulement dans des cas 

 très spéciaux qu'elles peuvent être constatées. L'expé- 

 rience a été faite avec toute la précision désirable et le 

 résultat s'est trouvé négatif. Que faut-il en conclure? 

 Serait-ce que dans son mouvement, l'électron subit 

 une réaction et se contracte ' ? Serait-ce qu'il ne peut 

 être question de quantités absolues et que toutes nos 

 notions sont relatives'? Sans espérer une solution pro- 

 chaine, nous estimons que de futures recherches indi- 

 queront la voie et tendront vers une solution de ces 

 problèmes qui semblent rapprocher la physique de la 

 métaphysique. 



La masse de l'électron est aussi une question en li- 

 tige. En effet, sa masse dépend de sa vitesse, ce qui 

 semble paradoxal, puisque la masse paraît être le type 

 d'un élément invaiiable. Mais la théorie, spécialement 

 sous la forme que lui a donnée M. Abraham, parvient 

 forcément à ce résultat : cette masse se résoud tout en- 

 tière en énergie. Cette masse serait donc fictive, l'élec- 

 tron immatériel et ne consisterait qu'en un centre 

 rattaché par une liaison indestructible au champ élec- 

 tromagnétique. Il en résulte évidemment que cette 

 masse n'est pas constante et varie avec la vitesse de 

 rélectron. Nous nous sommes donc fait une illusion 

 lorsque nous pensions saisir la réalité de l'électron ; ce 

 n'est plus qu'un centre de force. Nous expliquions 

 l'électricité et maintenant nous l'expliquons par l'élec- 

 tricité elle-même. On voit la portée de ces considéra- 



' L'hypothèse de Lorentz sur la contraction des corps due au 

 mouvement. 



' Le principe de relativité de Lorentz et d'Einstein. 



