VISCOSITE DE QUELQUES METAUX, ETC. 137 



sur la continuité entre les états liquides et gazeux 

 étaient si intéressants, qu'on se mit à chercher s'il 

 n'existait pas, entre l'état solide et l'état liquide, quel- 

 que chose d'analogue. 



Le point de départ de ces recherches était l'idée de 

 comparer les propriétés des liquides et des solides et 

 d'y trouver des propriétés communes aux deux états, 

 même si elles s'y présentaient à des degrés très diffé- 

 rents. 



La distinction que l'on établit dans la vie, dans les 

 usages courants, entre les solides et les liquides, pro- 

 vient surtout de la dilficulté que présentent les solides 

 de changer de forme sous l'action d'une force méca- 

 nique quelconque, d'une manière temporaire ou per- 

 manente. En réalité, cette distinction est souvent plus 

 apparente que réelle. En effet, lorsqu'un ensemble de 

 forces agit sur une masse matérielle homogène et vient 

 à la déformer, deux sortes de réactions bien distinctes 

 peuvent se manifester dans la masse matérielle : les 

 unes se font sentir pendant le temps de la déformation 

 et pendant ce temps-là seulement; elles continuent à 

 s'exercer quand la déformation reste stationnaire, et si 

 l'action mécanique extérieure disparaît, elles sont ca- 

 pables de faire revenir le corps à sa forme initiale, 

 pourvu qu'on n'ait pas dépassé une certaine limite, la 

 limite d'élasticité. Ce sont les déformations essentielle- 

 ment temporaires et parfaitement élastiques. 



L'autre genre de réactions qui se produisent dans 

 une masse quelconque est d'une nature tout à fait dif- 

 férente : elles empêchent que l'action mécanique sur 

 un corps ne se produise pleinement dans un temps 



Archives, t. XXVL — Août i908. 10 



