138 VISCOSITÉ DE QUELQUES MÉTAUX 



inappréciable ; elles dépendent de la rapidité plus ou 

 moins grande de la déformation et elles ne sauraient 

 en aucun cas ramener le corps à son premier état 

 d'équilibre. Au premier abord, il semble que les corps 

 solides ne présentent que des réactions du premier 

 genre, mais des études plus profondes ont déjà dé- 

 montré, dés la fin du XVIP siècle, que les corps solides 

 étaient susceptibles eux aussi de déformations perma- 

 nentes, même pour des efforts très faibles. On a cher- 

 ché longtemps à les expliquer. Coulomb le premier 

 énonça l'hypothèse qu'elles résultaient d'un certain 

 frottemenl solide, qui se manifestait à l'intérieur du 

 solide quand une force mécanique y était appliquée. 

 En se basant sur cette hypothèse, il énonça la loi sui- 

 vante : « Le caractère essentiel d'une déformation per- 

 manente est de ne pouvoir se produire que pour une 

 force supérieure à une certaine force qui mesure le 

 frottement solide. » Ce frottement solide, d'après lui, 

 ne dépend pas de la vitesse de la déformation. Cette 

 loi serait donc l'analogue de la loi approximative du 

 frottement entre deux corps solides homogènes ou 

 hétérogènes. Mais on rencontre des cas où la force de 

 réaction qui s'oppose à la déformation est une fonction 

 de la vitesse, cas analogue à celui qui se présente dans 

 le mouvement des liquides et des gaz. Dans ce cas, on 

 a affaire à un frollement visqueux (frottement liquide, 

 s'il était permis de s'exprimer ainsi dans le cas des 

 solides). 



En général, dans la nature, on trouve toujours la 

 coexistence de ces deux sortes de frottement et de ce 

 fait la notion de la viscosité des liquides, qui est tou- 

 jours proportionnelle à la vitesse, ne s'applique pas 

 toujours aux solides, et on doit généraliser un peu la 



