RECHERCHES CRITIQUES 



SUR LES 



THÉORIES ÉLECTRODYNAMIQUES 



DE CL. MAXWELL ET DE H.-A. LORENTZ 



PAR 



WaKer RITZ 



L'histoire des idées nouvelles introduites par Max- 

 well dans la science de l'électricité et des théories qui 

 en dérivent, constitue certainement un des chapitres 

 les plus intéressants, surtout au point de vue psycho- 

 logique, de l'histoire des sciences. On sait avec quelle 

 répugnance les esprits, habitués à la clarté limpide qui 

 donnait aux théories classiques de la physique mathé- 

 mathique une si haute valeur esthétique, ont admis 

 ces idées nouvelles, perturbatrices de l'ordre établi, et 

 qui semblaient, il faut bient l'avouer, étrangement con- 

 fuses à première vue. C'est de 1856 que date la pre- 

 mière publication de Maxwell, « On Faraday's Lines of 

 Force»; trente ans plus tard encore, il fallut toute 

 l'autorité d'un Helmhoitz pour obtenir que la théorie 

 nouvelle fût, non pas admise, mais du moins trouvée 

 digne de quelque intérêt. Ce furent les expériences de 

 Hertz et de ceux qui l'ont suivi qui, en démontrant 



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