LES 



GAZ INERTES DE L'ATMOSPHÈRE 



ET LEUR DÉRIVATION 



DE L'ÉMANATION DES CORPS RADIOACTIFS 



PAR 

 Sir WILLIAM RAMSAY ' 



« Il en est des hypothèses, dans le domaine scienti- 

 fique, comme des rumeurs en politique : quelque rai- 

 son les rend presque toujours vraisemblables, mais 

 cependant on aurait grand tort d'y ajouter foi, sans 

 qu'une confirmation ultérieure vienne en vérifier l'exac- 

 titude. » Ainsi s'exprimait Berzélius, au commencement 

 du XIX' siècle. 



L'esprit humain ne se contente pas cependant d'en- 

 registrer des faits; il cherche à en pénétrer les causes. 

 Les Grecs, les Arabes, ainsi que nos maîtres du moyen 

 âge, avaient une conception fausse lorsqu'ils croyaient 

 pouvoir obtenir la vérité sans avoir à recourir à l'expé- 

 rience, c'est-à-dire en faisant uniquement usage de la 

 spéculation et de l'observation. 



^ Discours prononcé à l'occasion de la réunion de l'Association 

 française à Clermont-Ferrand et dont M. Ramsay avait bien voulu 

 mettre d'avance le manuscrit à notre disposition. 



