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Qu'il me soit permis de vous citer à ce sujet les idées 

 de quelques anciens auteurs relatives aux phénomènes 

 de la nature. Commençons, par exemple, par Du Clos, 

 médecin à la cour du roi Louis XIV, qui, parlant de la 

 solidification, s'exprimait ainsi : « La raison de la 

 concrétion des liquides est évidemment la sécheresse; 

 cette qualité, en effet, s'opposant à l'humidité qui rend 

 les corps liquides, peut produire un effet contraire à 

 celui causé par cette dernière, c'est-à-dire la concré- 

 tion des liquides. » Avouons, après cette citation, que 

 Du Clos ne nous a pas appris grand'chose. 



Le roi d'Angleterre, Charles II, fondateur de la 

 Société royale, s'intéressait à la science. Ecoutons ce 

 que son Apothicaire ordinaire, M. N. Lefébure, lui 

 écrivait à propos de la doctrine de VEscole concernant 

 la composition des corps : Si vous demandez au dernier 

 de quoy un corps est composé, il vous répondra que 

 cela n'est pas encore déterminé dans l'Escole; que s'il 

 est corps, il y a de la qualité, et que, par conséquent, 

 il doit estre divisible ; qu'il faut donc que le corps soit 

 composé de choses divisibles ou indivisibles, c'est-à- 

 dire de points ou de parties ; or il ne peut estre com- 

 posé de points, puisque le point est indivisible, qu'il n'a 

 aucune quantité, et que, par conséquent, il ne peut 

 communiquer la quantité au corps, puisqu'il ne l'a pas 

 luy-mesme, ce qui devroitconclurre qu'il devroit estre 

 composé de parties divisibles ; mais on lui objectera 

 que si cela est ainsi, qu'il nous die sçavoir si la plus 

 petite partie de ce corps est divisible ou non? Si elle est 

 divisible, que ce n'est pas encore la plus petite partie, 

 puisqu'elle peut estre divisée en d'autres plus petites; 

 et si cette plus petite partie est indivisible, ce sera 



