ET LEUR DÉRIVATION DE l'ÉMANATION. 249 



Notre tâche dans ce domaine a été d'étudier les gaz 

 qui s'échappent continuellement de ces corps; .M. Ru- 

 therfurd qui, le premier, a reconnu leur nature ga- 

 zeuse, les a appelés émanations. En collaboration avec 

 M. Soddy, il a réussi à les condenser, en les refroidis- 

 sant au moyen de l'air liquide : et ces deux savants 

 ont montré qu'ils se rapprochent des gaz de la série 

 de l'argon, par leur résistance à se combiner avec les 

 agents chimiques. 



La courte durée de la vie des émanations du tho- 

 rium (quelques minutes) et de l'actinium (quelques 

 secondes), rend leur recherche difficile: au contraire, 

 l'émanation du radium se prête mieux à l'expérience, 

 car la moitié de sa vie atteint la durée considérable de 

 3,8 jours. 



Parmi les propriétés de l'émanation du radium, on 

 trouve celle de décomposer des combinaisons assez 

 stables; par exeni[iie. l'acide carbonique anhydre est 

 scindé en carbone et oxygène ; l'oxyde de carbone 

 donne du carbone, de l'acide carbonique et de l'oxy- 

 gène ; l'acide chlorhydrique sec est décomposé en 

 chlore et en hydrogène ; l'ammoniaque en azote et 

 en hydrogène ; en même temps, il se produit des ac- 

 tions contraires ; l'azote et l'hydrogène se combinent 

 en donnant de l'ammoniaque, avec formation d'un état 

 d'équilibre. 



L'importance de chaque décomposition dépend de 

 la quantité d'émanation ; si donc la quantité totale de 

 l'émanation diminue, par suite de sa désintégration, 

 les effets diminuent dans la même proportion. 



Les actions chimiques produites par l'émanation ne 

 sont pourtant pas aussi remarquables que d'autres 



