2o8 GAZ INERTES DE l'aTMOSPHKRE 



car son point d'ébullition ne diffère pas beaucoup de 

 cette température. Le crypton a une tension de vapeur 

 d'environ 1 2 millimètres à ^1 85°, tandis que le xénon 

 n'exerce qu'une tension de 0,13 millimètres. Après 

 l'évaporation de l'argon, on enleva le crypton à la 

 pompe, tandis que la plus grande partie du xénon resta 

 dans rami)oule. En répétant ces opérations méthodi- 

 quement, on arrive à obtenir une séparation complète 

 des trois gaz. 



Mais y en a-t-il un quatrième ou même un cinquième? 

 Tel était le problème qui se posait. Pour le résoudre, 

 nous avons recommencé les opérations avec les trois 

 cents centimètres cubes de xénon, quantité relative- 

 ment énorme. Nous l'avons liquéfié à — 1 30°, tempé- 

 rature où sa tension de vapeur est d'environ 1 2 milli- 

 mètres de mercure, et nous l'avons soumis à un frac- 

 tionnement méthodique. Il est certain qu'à cette tem- 

 pérature, la tension de vapeur d'un homologue, plus 

 élevé dans l'échelle des poids atomiques, ne serait que 

 de quelques dixièmes de millimètre. De temps en 

 temps, nous avons photographié et examiné le spectre 

 de ces fractions : et d'abord, notre espérance a crû, 

 car nous avons remarqué des différences notables, mais 

 la présence de lignes inconnues était due aux hydro- 

 carbures, provenant des huiles de graissage de la ma- 

 chine Claude, qui avaient échappé à l'oxydation par 

 l'oxyde de cuivre; nous avons éliminé ces hydrocar- 

 bures au moyen de l'étincelle, en présence d'oxygène 

 et de potasse caustique, et nous avons alors constaté 

 l'identité absolue du spectre du dernier tiers de centi- 

 mètre cube qui nous restait, avec celui du xénon incon- 

 testablement pur. 



