260 GAZ INERTES DE l'aTMOSPHÈRE 



mot, ils constituent les émanations du radium, du tho- 

 rium et de l'aclinium. Si nous cherchons maintenant 

 les poids atomiques qu'il faut leur attribuer, il me pa- 

 rait probable qu'ils doivent se ranger suivant l'ordre de 

 stabilité des émanations : l'émanation du radium, dont 

 la moitié de la vie est 3,8 jours, représenterait le con- 

 génère (compagnon) de l'argon du poids atomif|ue 172, 

 ce qui se concilie assez bien avec les déterminations 

 approximatives de sa densité. L'émanation du thorium, 

 qui est encore moins stable, doit posséder le poids 

 atomique de 216, et celle de l'aclinium, dont la vie 

 n'excède pas 4 secondes, et qui est la moins stable, 

 doit être la plus lourde, avec un poids atomique de 

 260, c'est-à-dire 216-}- 44. On pourrait reconnaître 

 les deux premières dans l'atmosphère, car elles s'é- 

 chappent continuellement du radium et du thorium 

 contenus dans le sol ; mais, tandis que l'émanation du 

 radium se conserve pendant des jours entiers et cause 

 la radioactivité de l'air, l'émanation du thorium ne se 

 trouve que dans le voisinage des, sources de thorium, 

 et seulement éloignée de quelques centimètres de ces 

 sources. 



L'émanation de l'actininm, au contraire, disparaît 

 presque aussitôt qu'elle est formée, et ne se diffuse pas 

 dans l'atmosphère. 



Il faut avouer, cependant, que les dernières déter- 

 minations du poids atomique de l'émanation du radium, 

 faites par M. VVheeler en comparant sa vitesse de dif- 

 fusion avec celle de la vapeur de mercure, indiquent 

 pour ce poids atomique un nombre supérieur à 200 ; 

 dans ce cas, la lacune 216 conviendrait à l'émanation 

 du radium. 



