PTÉRIDOPSIDES DES TEMPS PALÉOZOÏQUES. 283 



Les périodes paléozoïques ou primaires sont connues 

 depuis longtemps comme caractérisées par une flore 

 cryptogamique bien prépondérante et qui paraît con- 

 sister surtout en Fougères, en Equisétacées et en Ly- 

 copodiacées, auxquelles viennent se mêler quelques 

 Gymnospermes, lesquelles deviennent surtout abon- 

 dants vers la fin des temps paléozoïques. 



Ainsi dans son ensemble, cette image que s'étaient 

 faite les botanistes par le moyen de la morphologie 

 comparée (de Candolle, Brongniart, Endlicher, Hof- 

 meister, Sachs), et qui a été formulée dans les grands 

 systèmes de ces auteurs, cadre assez bien avec les 

 données de la paléontologie. 



Il ne faut tout d'abord considérer que les grandes 

 lignes : Pendant longtemps, on a cru que les temps 

 paléozoïques avaient été caractérisés par la prédomi- 

 nance de plantes inférieures de la classe des Ptéri- 

 dopsides, aussi appelées Cryptogames vasculaires'. 

 Mais déjà du temps de Brongniart, on avait découvert 

 au milieu de cette flore de Fougères, de Prèles et de 

 Lycopodes, des troncs qui possédaient des caractères 

 de plantes supérieures. Leur bois et leur liber s'ac- 

 croissaient selon le mode des Phanérogames Gymnos- 

 permes et Angiospermes; il est vrai que l'apparence 

 de ces troncs était celle d'Equisétacées et de Lycopo- 

 dinées, mais on ne pouvait imaginer à ce moment que 

 des plantes cryptogames pouvaient avoir, à la façon 

 des plantes supérieures, produit du bois secondaire à 

 partir d'une assise génératrice. 



Toute l'Ecole française compétente était d'accord : 



' De Saporta et Marioii, L'évolution du règne végétal, 1881- 

 1885. Paris, vol. I-III. 



