PTÉRIDOPSIDES DES TEMPS PALÉOZOÏQUES. 285 



insoupçonnées, les Spencerites, les Cheirostrobus . les 

 Sphenophyllwn'. Et enfin, grâce au zélé infatigable de 

 Williamson, on put aborder l'étude minutieuse des 

 troncs fossiles et des appareils végétatifs qu'ils por- 

 taient. A l'examen des empreintes, incapables à elles 

 seules de nous renseigner sur la nature réelle des fos- 

 siles, venait se substituer l'étude anatomique des fossiles 

 eux-mêmes. Patiemment, avec méthode, enAllemagne, 

 le comte de Solms-Laubach' et Potonié, en France 

 MM. Renault, Grand, Eury. Zeiller, Bertrand et Lignier, 

 en Angleterre Williamson, Scott, Seward. Kidston, 

 Oliver, Weiss et leurs nombreux élèves, reconstituent 

 pièce après pièce de débris épars les végétaux fossiles 

 dont l'anatomie et la morphologie, surgissent comme 

 hors de la nuit et du brouillard du matin, s'affirment 

 peu à peu tous les détails d'un beau paysage, lorsque 

 du haut d'une colline nous examinons la plaine 

 immense I 



L'histoire de cette période de la science contempo- 

 raine serait l'une des plus attrayantes à écrire. >"ous 

 nous bornons à en esquisser l'un des chapitres. 



Or, voici l'objet principal de la première partie de 

 notre étude, celui dont nous avons l'intention de par- 

 ler avec plus de détails. Williamson avait reconnu dans 

 les nodules cités, des troncs de Fougères auxquelles on 

 a donné le nom de Lyginodendron et de Heterangimn. 

 puis des pétioles de toute espèce auxquels on a donné 

 le nom de Rhaciopteris. Chacun de ces fossiles, étudié 

 avec soin, présentait des particularités intéressantes. 



* Scott, Studies in fossîl Botany. 



2 Solms-Laubach. EinUitung in die Falœophytologie, 1887. 



