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lions de la pesanteur exécutées par la Commission géo- 

 désique suisse. 



La Commission géodésique suisse a, durant les sepl 

 dernières années, et à la suite de travaux de même na- 

 ture entrepris ailleurs, fait déterminer la grandeur de 

 la pesanteur dans environ 60 stations situées dans le 

 canton du Valais. 



Si l'on désigne par ^"o la valeur de la pesanteur ré- 

 duite au niveau de la mer et affranchie de l'attraction 

 des masses qui s'élèvent au-dessus de ce niveau, puis 

 par y la valeur théorique de la pesanteur calculée 

 d'après la formule de M. Helmert, on trouve que g"° 

 est toujours, pour le Valais, plus petit que y. Il y a 

 par conséquent ce que l'on appelle un défaut de masse 

 au-dessous du niveau de la mer. 



Si l'on reporte sur une carte les valeurs de g"o — y 

 ainsi déterminées, on peut construire des lignes de 

 même déficit de pesanteur ; on les nomme isogammes, 

 et la marche de ces isogammes est parallèle à la direc- 

 tion générale des chaînes de montagnes. Au sud de 

 Martigny, ces lignes s'infléchissent au sud-ouest et che- 

 minent parallèlement au flanc sud-oriental du massif 

 du Mont-Blanc. 



L'existence d'un défaut de masse au-dessous des 

 montagnes, fait constaté pour d'autres chaînes dues au 

 plissement, a conduit à une conception de la constitu- 

 tion de l'écorce terrestre connue sous le nom dliypo- 

 thèse de Pratt, et qui peut s'énoncer ainsi : Si l'on dé- 

 coupe en divers points de la surface de la terre des 

 prismes verticaux de même section qui pénètrent de 

 cette surface jusqu'à une même surface de niveau si- 

 tuée dans l'intérieur de la terre, ces prismes ont la 



