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sentent apparemment pas encore les racines, qui 

 doivent se trouver à 20 ou 30 km. plus au S, cachées 

 sous les nappes austro-alpines. 



La partie frontale d'une nappe peut donc renfermer 

 des terrains en épaisseur normale, ou même augmentée 

 par des replis et par des imbrications ; la région inter- 

 médiaire peut manquer par étirement ou être réduite 

 à une mince lame; dans les racines les terrains sont 

 non seulement toujours très laminés, mais ils ont une 

 position voisine de la verticale. La partie frontale peut, 

 au contraire, affecter toutes les positions possibles, 

 horizontale, émergeante ou plongeante ; dans ce der- 

 nier cas, la partie intermédiaire affecte la forme d'une 

 voûte, régulière ou compliquée par des plissements 

 accessoires. 



On ne saurait se représenter le mécanisme de cette 

 disposition sans faire intervenir deux mouvements suc- 

 cessifs ; la surrection verticale des plis par écrasement 

 dont on retrouve l'effet dans les racines, puis le déver- 

 sement ou dévalement de ces plis très allongés qui, 

 s'écrasant encore et glissant les uns sur les autres, 

 comme une pile de livres qui se renverse, soit nappe 

 sur nappe, soit par complexes isolés de sédiments, 

 durent s'allonger encore. 



Cette interprétation, qui fait intervenir pour l'évolu- 

 tion des nappes de recouvrement l'action prédomi- 

 nante de la pesanteur, agissant sur une accumulation 

 de plis, formée par la poussée tangentielle et arrivée 

 dans une situation d'équilibre instable, s'impose par sa 

 simplicité; elle est en tout cas de nature à expliquer 

 une foule de détails de la structure des Alpes, dont 

 l'origine est incompatible avec l'évolution isolée de 



