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210 EFFETS DES REFOULEMENTS 
un bombement. Elle devenait ainsi une portion de sphère 
de #1 centimètres de rayon. Dans diverses expérien- 
ces on a placé, à la surface de cette portion de globe, 
des couches d'argile dont l'épaisseur a varié de 35 à 2 
millimètres; puis on a laissé revenir peu à peu le caout- 
chouc à l’état de surface plane. Après ce mouvement, je 
n’ai pu trouver aucun changement régulier à la surface 
de l’argile. Ces expériences avaient pour but d’imiter la 
pression que les couches de la terre ont dû subir en tous 
sens par suite de la diminution du rayon terrestre. 
Les formes affectées par l'argile dans les expériences 
précédentes dépendent de plusieurs circonstances : du 
plus ou moins grand degré de compression, de la vitesse 
de cette compression, de l'épaisseur de l'argile, de l’état 
plus ou moins plastique de cette substance, de la solidité 
plus où moins grande des différentes couches, etc. Il est 
souvent difficile de se rendre compte des causes qui pro- 
duisent la variété des formes. Pourquoi les deux côtés 
d’une même bande d’argile qui parait homogène présen- 
tent-ils, après la compression, des formes différentes ? 
En d’autres termes pourquoi les accidents du sol figu- 
rés à la surface supérieure des bandes d’argile ont-ils, en 
général, une si petite étendue, comme je l'ai montré, en 
particulier dans le paragraphe IV ? Il est évident que ce 
peu de continuité tient à des causes qu’on ne peut ni pré- 
voir ni apprécier dans ces expériences. N'’en est-il pas de 
même dans la nature? Pourquoi la chaîne des Alpes n’est- 
elle pas une vraie chaîne, mais une succession de massifs 
