DANS DES ÉGORGES DE GHÉNE. 167 



delà de 26 ans : les écorces ne sont qu'un produit acces- 

 soire des forêts, et la baisse de leur prix tend à rendre 

 leur rôle de plus en plus secondaire. Le bois est et restera 

 probablement le produit principal. L'entrée en ligne de 

 compte de cet important produit change complètement 

 l'âge où il convient d'exploiter la forêt. Cet âge de 26 ans 

 ne doit donc plus être considéré que comme un minimum 

 pour la coupe, tous les bois qu'on ne cultive pas exclusi- 

 vement en vue du tanin (et il n'en existe pas actuelle- 

 ment) devant être exploités plus tardivement. 



En entreprenant ce travail, nous avions encore un autre 

 objectif en vue : étudier si les éclaircies ont sur la pro- 

 duction du tanin la même influence bienfaisante que sur 

 la production du bois. (On appelle éclaircie une culture 

 forestière consistant à desserrer périodiquement les arbres 

 d'un massif, en vue d'activer la croissance de ceux qu'on 

 dégage, et de réaliser les autres au lieu de les laisser 

 pourrir sur le sol, après les avoir laissé étoufï'er par 

 leurs voisins.) 



Deux moyens d'étude nous étaient offerts : 



1° Comparer les teneurs en tanin des bois clairs et de 

 ceux qui avaient crû en massifs serrés. La comparaison 

 n'a donné aucun résultat décisif. 



2" Voir si, toutes conditions égales, les arbres qui ont 

 crû le plus vite ont une teneur plus élevée que ceux dont 

 la croissance a été ralentie par leurs voisins plus déve- 

 loppés. L'éclaircie ayant pour résultat d'activer la crois- 

 sance des arbres, on pourra conclure qu'elle relève les 

 pour cent de tanin si c'est l'écorce des arbres qui ont eu 

 la croissance la plus rapide qui contient le plus de tanin. 



Pour élucider ce point, nous avons suivi la marche 

 suivante : 



