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dangereuse pour les patineurs? Le souvenir des nom- 

 ijreuses victimes que les lacs de Joux et de Brel ont faites 

 presque chaque année, nous impose le devoir d'élucider ce 

 problème . 



Prenons nos exemples dans le lac de Joux ; des faits simi- 

 laires seraient obsei'vés dans chaque lac de congélation facile. 



Quand le froid est vif, par une nuit sereine à puissante 

 radiation, le lac se prend rapidement, presque d'un seul 

 coup ; c'est ordinairement, surtout après un temps de bise, 

 par la partie sud-occidentale, du côté du Sentier que la con- 

 gélation commence; elle s'étend bientôt jusqu'à la région de 

 l'Abbaye et du Pont, mieux abritée, et il reste peu ou pas de 

 flaques d'eau libre. 



Dans les hivers doux, au contraire, comme l'hiver de 

 1897-1898, la congélation est plus lente, plus irrégulière, et 

 l'on peut voir, pendant des jours ou des semaines, des espa- 

 ces peu étendus, de cinquante et cent mètres de diamètre, 

 où la glace ne se forme pas, ou tarde à se produire. Quand 

 ces places ont été tardivement prises par la glace, l'épaisseur 

 de la nappe cristalline y est plus faillie que sur le reste de 

 l'étendue du lac ; elles sont dangereuses ou fatales pour le 

 patineur qui n'est prévenu par aucun signe extérieur du 

 péril qui le menace. De là le nom de « mauvaises places » 

 par lequel on les désigne souvent. Le 26 décembre 1897, 

 pendant que le lac Brenet avait déjà une glace épaisse de 

 18 centimètres, il y avait encore sur le lac de Joux, congelé 

 sur les neuf dixièmes de son élemlue^ deux ou trois flaques 

 d'eau hbre, devant la Roche-Fendue, devant l'Alibaye, de- 

 vant le Pont; ces places étaient rendues visibles de loin par 

 les bandes noires de canards sauvages qui, dans le mirage, 

 y prenaient des apparences fantastiques. Plusieurs rapports 

 m'apprennent que ces flaques d'eau vive sont restées libres 

 pendant tout le mois de janvier ; le 30 janvier, M. S. Aubert 

 en voyait encore deux^ marquées par la présence des ca- 

 nards. Une de ces places avait été prise récemment par la 

 glace quand le 23 janvier le professeur Jacques Berney et 

 ses compagnes la traversèrent en patinant et rompirent la 

 glace qui n'avait pas trois centimètres d'épaisseur. El pour- 

 tant pendant tout le mois de janvier la glace s'était accrue 



